Метелики, як символ смерті

Згадка про минущий і неминучий кінець життя — це не лише область поезії бароко. Латинська максима «Memento mori» («Пам'ятай, що помреш») також зустрічається на надгробках, але найчастіше зустрічаються символи крихкості людського життя, минущого і смерті. Ефемерність людського життя слід запам'ятовувати зображеннями зламаних дерев, урн, покритих панцирями, розбитих свічок або розбитих колон, або зв'язаних квітів, особливо таких як тюльпани, тривалість життя яких дуже коротка. Крихкість життя також символізують метелики, які можуть означати вихід душі з тіла.

Метелики – дуже неоднозначний символ. Життєвий цикл цієї комахи, від яйця через гусениць та лялечки до імаго, постійне «вмирання» однієї форми для відродження в новій формі, робить метелика символом життя, смерті та воскресіння. З іншого боку, птах, який символічно позначає смерть, — це сова. Вона - нічний птах і атрибут хтонічних божеств (божеств пекла). Колись навіть вважалося, що вуха сови віщує смерть. Сама смерть з'являється на надгробках як черепа, схрещених кісток, рідше як скелета. Його символ — смолоскип із головою вниз, колишній атрибут Танатоса.

Символіка проходження так само поширена. Найбільш популярним його відображенням є зображення пісочного годинника, іноді крилатого, в якому текучий пісок повинен нагадувати про безперервну течію людського життя. Пісочний годинник також є атрибутом Отця Часу, Хроноса, первісного бога, який охороняв порядок у світі та протягом часу. На надгробках іноді зображено велике зображення старого, іноді крилатого, з пісочним годинником у руці, рідше з косою.

Надгробні написи (у тому числі надзвичайно популярна латинська пропозиція "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Що ти, я був, що я є, ти будеш"), а також деякі митні похоронні кільця - наприклад, у музейних зборах Нової Англії жалобні обручки з оком із зображенням черепа і схрещених кісток, подаровані рукавичкам на похороні, все ще зберігалися в музейних зборах.