Ваал

Божеству поклонялися в багатьох громадах Стародавнього Близького Сходу, особливо серед хананеїв, які, здається, зробили його богом родючості. Семітський термін значення (іврит, значення ) означав «володар» або «пан», хоча він міг використовуватися в більш загальному сенсі: наприклад, крилатий Ваал був крилатою істотою, а у множині цінний стріл означав лучники. Термін значення також був приписанийБогу з іншим ім'ям. Така неточність у використанні цього слова, однак, не завадила йому бути прив'язаним до дуже конкретного бога: потім Баал позначив універсального бога родючості, який у цих функціях носив титул Князя-Лорда Землі, а також власник дощу та роси, двох форм вологи, необхідних для родючості в Ханаані. Угаритською мовою та івритом Старого Завіту Ваал згадувався як бог бурі під титулом «Той, хто їде на хмарах». По-фінікійськи його називали Баал-Шамен (арамейською - Баал-Шамін), богом небес.

Природа і функції Ваала відомі нам насамперед із ряду табличок, виявлених з 1929 року в Угаріті (сучасний Рас-Шамра) на півночі Сирії та датованих серединою ~ II ^{століття.}тисячоліття. Ці таблички, хоч і тісно пов'язані з місцевим поклонінням Ваалу у його власному храмі, ймовірно, є загальним віруванням у Ханаані. Цикли фертильності мали тривати сім років. У міфології Ханаана Ваал, бог життя та родючості, був засуджений до смертельної битви з Мотом, богом війни та безпліддя. Якщо переможе Ваал, настане семирічний цикл родючості; але, якщо він зазнав поразки, країну охопили сім років посухи та голоду. Угаритські тексти викликають інші аспекти родючості Ваала, такі як його стосунки з Анат, його сестрою та його дружиною, а також його дітонародження в результаті союзу божественного теля-самця з телицею. Коли у цих різних формах Ваал виконував цю роль,

Але Ваал був виключно богом родючості. Він також був царем богів, роль, в якій він зображався божественну силу, що вирвав у Ямма, бога моря. Міфи також говорять про битву, в якій він бився, щоб отримати палац, такий же чудовий, як і в інших богів: він переконує Ашеру клопотатися перед її чоловіком Ель, верховним богом пантеону, щоб той дозволив будівництво палацу; Бог мистецтва та техніки Котар візьме на себе Ваалу будівництво найкрасивішої будівлі на території 4000 гектарів. Цей міф, можливо, має відношення до будівництва храму Ваала у місті Угаріт; поряд із цим храмом стояв храм Дагона, який, згідно з табличками, мав бути отцем Ваала.

З ~ XIV - ^го століття, поклоніння Ваалу було поширене в Єгипті; та під впливом арамейці , Які запозичували вавилонське написання імені (Біл), бог пізніше був відомий під грецьким ім'ям Белос, а потім ототожнювався із Зевсом.

Інші групи поклонялися Ваалу як місцевому богові. Старий Завіт часто говорить про Ваал у певній області або про бааліми у множині, що вказує на те, що під цим ім'ям існували різні місцеві божества або «володарі» з різних місць. Невідомо, чи вважали хананеї цих баалім однаковими чи несхожими, але здається, що культ Ваала Угарита обмежувався одним містом; і, безперечно, інші громади також приписували йому універсальний суверенітет.

Посилання на Ваала на початку історії Ізраїлю не обов'язково вказують на відступництво або навіть синкретизм з боку цього народу. Суддю Гедеона також звали Єруббаалом (Судей, VI , 32), а у царя Саула був син на ім'я Ішбаал (I ПАР ., VIII , 33). У євреїв «Ваал» позначав бога Ізраїлю так само, як далі на північ це ім'я приписувалося богу Лівану або Угаріту. Він став предметом анафемі з боку євреїв, коли Єзавель до ~ ИЕ ^й століття, спроба запровадити фінікійського Ваала Ізраїлю протистояти місцевому культу Яхве (I Цар XVIII ). Увімкнено^e  s.), ворожість стосовно культу Ваала була настільки сильною, що це ім'я часто замінювалося у складних іменах власним принизливим словом бошет (Сором); таким чином ім'я Ішбосфей було замінено ім'ям Ішбаала.